本赛季，曼联原本被看好能够借助对利兹联的胜利扩大与切尔西之间的差距，理应锁定一个欧冠席位。然而，在1-2败北后，形势却骤然逆转，尽管红魔依然领先对手7分，但接下来面临的对手都是竞争欧冠资格的劲敌，包括切尔西、布伦特福德和利物浦。
如果在斯坦福桥遭遇失利，曼联的领先优势将缩小至4分，并且多支球队都在觊觎他们的弱点。卡里克执掌球队的第一场主场失利，尤其是在最近的四场比赛中仅仅赢得一场，且后防线屡遭侵扰，无一场实现零封，队内中后卫的人员情况更是雪上加霜。
在与利兹联的“玫瑰德比”中，卡里克的球队在中场休息时听到来自看台的嘘声，这对于这位曼联名宿而言无疑是一次巨大的挑战。自他在一月份接替鲁本·阿莫林以来，虽然大部分时间一切顺利，但眼下的局面对他而言显然是未知的领域。
如今，卡里克不得不在极大的压力面前保持冷静。光凭沉着并不足以解决眼前的问题，尤其是在中后卫的首发人选上亟待做出调整。
原先担任主力的德里赫特因背伤长期缺阵，利桑德罗·马丁内斯因红牌停赛三场，而马奎尔也面临英足总的指控，极有可能再遭停赛。如果情况如预期发展，卡里克在客场面对切尔西时可能只有年轻中卫莱尼·约罗和埃登·海文可用。19岁的海文自卡里克上任以来尚未首发，而约罗的表现起伏不定，面对利兹联时险些失误，幸而门将利马出手相救。
中场方面，卡塞米罗虽有进球，但在攻防平衡上，他和乌加特的配合并不默契。科比·梅诺因训练伤缺阵，球队失去了重要的攻防衔接。梅诺能否在与切尔西的比赛中复出，恐怕要待到卡里克的赛前发布会上才会揭晓。若他无法归队，将给球队带来更大的麻烦。卡里克为乌加特辩护道：“自我执教以来他表现一直不错，今晚的情况很艰难，他在少一人的情况下付出了很多。”
进攻端的问题同样显而易见，卡里克的大胆决定让姆贝莫作为替补，效果并不理想。姆贝莫与阿马德·迪亚洛在非洲国家杯后状态回落，而库尼亚一直起伏不定，谢什科的表现也是令人担忧。在这样的情况下，曼联只能寄希望于老搭档布鲁诺·费尔南德斯和卡塞米罗的发挥。
面对逆境，卡里克被视为“无作为”的风险加大，尤其是在常规的70分钟后才进行换人。在老特拉福德看台上，俱乐部首脑吉姆·拉特克里夫爵士现场观战，目睹了上半时的低迷并听到中场的嘘声，他可能已经在思考曼联真正需要的教练人选。
在下轮与切尔西的对决中，曼联的胜算并不乐观。自2002年以来，他们仅仅在客场战胜切尔西两次。不过，卡里克必须以残阵拼搏至少不败，欧冠资格才不会岌岌可危。曼联的球迷只能拿这种与强敌抗衡的传统安抚自己：“我们未必能打败弱队，但与强队交手总要尽力！”
尽管外表依然保持冷静，卡里克在言辞中表达了乐观，但内心的担忧或许难以掩饰。他说：“今晚发生的一切并不会改变我对球队的看法。这个赛季的走向至关重要，我们到目前为止做了很多好的事情，队员们的精神面貌以及渴望成功的决心，我从未质疑过。”
